Zygaena trifolii

Zygaena trifolii (Esper, 1783)

El género Zygaena está compuesto por especies consideradas polillas o mariposas nocturnas, pero que muestran hábitos diurnos. Además, estas mariposas no difieren del resto de polillas sólo por su periodo de actividad, también son especiales dentro del grupo debido a los patrones cromáticos llamativos y a la peculiar forma de las antenas, las cuales muestran una terminación en maza, al igual que las más familiares mariposas diurnas; característica a la que hace referencia su propia denominación (ver apartado “etimología”).

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Otra particularidad que las hace lepidópteros singulares es su toxicidad, bien marcada por el claro cromatismo aposemático de su diseño. Al igual que la combinación del amarillo y negro, en la naturaleza el rojo y negro es un mensaje de advertencia hacia los depredadores. A diferencia de otras mariposas, cuyas orugas pueden asimilar toxinas de sus plantas nutricias y por tanto ser ellas mismas tóxicas, en el género Zygaena, los individuos sintetizan su propia toxina, basada en el cianuro: el ácido cianhídrico, y por tanto, adultos y larvas son ponzoñosos.

En Extremadura, la especie se asocia a praderas húmedas de zonas montañosas, con citas en Cáceres (Sistema Central, Villuercas, Monfragüe y Sierra de San Pedro) y en Badajoz (sierra de Tentudía). En Monfragüe, miembros del GEN, han encontrado la especie sólo en tres localizaciones, todas ellas asociadas al hábitat de praderas húmedas y trampales, en los términos de Mirabel y Deleitosa (arroyo Barbechoso, Sierra de Enmedio y Puerto de Miravete).

ETIMOLOGÍA

Zygaena Fabricius, 1775

Zygaena: Del griego zygon, “yugo”, debido a la forma que adquieren las antenas extendidas a ambos lados de la cabeza.

trifolii: “del trébol”, debido a que la larva se alimenta de algunas leguminosas, entre las que se encuentra el género Trifolium: trébol.

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